适度增加身体活动能让认知衰退减缓三年或以上。

对于每日至少3000-5000步的阿尔茨海默病患者来说，他们的认知衰退速度更慢。来源：Qilai Shen/Bloomberg/Getty

如果要预防阿尔茨海默病，每一步都很关键。一项研究发现，对于大脑已经有阿尔茨海默病分子迹象，但还没出现认知症状的老年人来说，每天只需3000-5000步就能预防大脑衰退。

研究结果显示，平均上，这种程度的活动能使认知衰退减慢三年。在走路更多的类似人群中，比如每天走5000-7500步，认知衰退速度能减慢七年。该研究还揭示了锻炼如何通过改变大脑来提供这种保护。

“最令人鼓舞的是，即使一点点锻炼似乎也有帮助。”该研究共同作者、哈佛大学医学院研究记忆障碍的医生-科学家Wai-Ying Wendy Yau说。该研究11月3日发表于《自然-医学》（Nature Medicine）。她说，该研究显示，人们无需每天1万步——这个步数常被视为标杆，但对有些老年人来说很难做到。

预防路线

该团队对“哈佛衰老脑研究”（Harvard Aging Brain Study）的296名受试者开展了定期检查，“哈佛衰老脑研究”旨在了解阿尔茨海默病的早期阶段。这些人在研究开始时都没有认知衰退迹象。在最长14年的随访时间里，团队通过认知测试和脑扫描定期评估50-90岁的受试者。受试者还被要求佩戴电子计步器来测量每天的步数。

阿尔茨海默病风险更高人群的大脑一般会异常堆积两类蛋白：β淀粉样蛋白和tau蛋白。虽然这两类蛋白之间的关系尚未完全阐明，但β淀粉样蛋白水平会先开始上升，其次是tau蛋白水平。认知衰退似乎与tau蛋白堆积更密切相关。

每日3000-7500步只能让大脑中β淀粉样蛋白基线水平高的受试者受益。他们的认知衰退比习惯久坐者减慢了3-7年。该团队在每天超过7500步的受试者中没有看到任何认知衰退进一步减慢的迹象。

脑扫描显示，更高程度的身体活动能特异性地减慢tau蛋白的堆积速度；β淀粉样蛋白堆积会继续上升。该团队的出色之处在于，他们揭示了身体活动与tau蛋白堆积相应的阿尔茨海默病风险降低之间关联的背后机制，加州大学旧金山分校研究阿尔茨海默病与认知-衰老预防的神经科学家Kristine Yaffe说道。

对于β淀粉样蛋白基线水平低——因而阿尔茨海默病风险也低的受试者来说，锻炼程度对认知曲线没有影响。

论文共同作者Jasmeer Chhatwal是哈佛大学医学院研究记忆障碍的医生-科学家，他认为该研究的一个主要发现是：认知衰退风险最大的一群人，是那些很少锻炼而且β淀粉样蛋白水平很高的人。“他们最有可能随时间流逝出现认知衰退，因此很适合尝试干预手段并避免久坐。”