卡普空在《生化危机9：安魂曲》中刻意将里昂塑造得更为阴郁冷酷，这一转变甚至体现在他的主力武器选择上。据游戏总监中西晃史透露，开发团队希望展现这位主角在常年与生物威胁对抗后，蜕变成了怎样的人。

在接受日本媒体DenNicoFamiGamer采访时，中西总监表示，开发者围绕 “经历了这一切的里昂会变成什么样” 这一问题展开创作。如今的里昂明显更为成熟，眼神中带着对世界的倦怠，内心还潜藏着怒火。与此同时，设计师们也努力保留了他的魅力，工作室内部甚至调侃这个形象是 “魅力大叔”，很容易让粉丝心动。

开发团队决定通过游戏玩法凸显主角的内在变化。此前，里昂的标志性武器多为枪械，而在《生化危机9：安魂曲》中，斧头成为了他的招牌武器。中西总监称，这一设定是里昂人物转变的象征。

按照开发者的构想，里昂的战斗方式应时而引发玩家的不安。挥舞着沾满鲜血的斧头时，他比以往任何时候都更为冷酷无情，足以让玩家产生不安的疑问：“里昂，你还好吗？” 中西总监表示，这正是开发团队想要达成的效果。

中西总监进一步解释说，他认为，里昂奋战了这么多年却并没有让这个世界变得更好，所以在深夜梦回的时候常常自觉一事无成，这种压抑的情绪塑造了他在本作里的性格，而斧头则是表达他这种情绪的“意象”。